唐人“丰肥浓丽、热烈放姿”，以肥为美，世人公认。唐朝第一美人杨贵妃身材就很丰腴，据野史考证称：杨贵妃身高1.64米，体重138斤，也有说杨贵妃身高1.55米，体重120斤的，但杨贵妃究竟有多胖，至今无法考证，只能从唐代诗词、书画、雕塑、陶俑及各类艺术作品中寻得一丝痕迹。比如唐人绘制的“贵妃出浴图”就给后人留下了尺幅春光。

　　人们对杨贵妃体貌的判断主要来源于“环肥燕瘦”这一成语，认为唐朝的杨玉环是肥的，而汉朝的赵飞燕是瘦的，唐玄宗这位皇帝老爷子喜欢肥的杨玉环，所以“唐人以肥为美”，而汉武帝喜瘦的赵飞燕，汉朝就以瘦为美。果真如此?我总觉得事情恐怕并不这么简单。

　　“环肥燕瘦”这一成语出自宋朝苏轼的《孙莘老求墨妙言诗》：“杜陵评书贵瘦硬，此论未公吾不凭，短长肥瘦各有态，玉环飞瘦谁敢憎。”在这里，苏轼谈的是书法的事，用了杨玉环和赵飞燕来比喻，意思是说作品风格不同，各有所长。你想，中国的书法无论短长肥瘦软硬，不仅要“各有态”，还要各有其美，如果瘦，瘦不出其美，肥，肥不出其美，就谈不上是一幅好的书法。要肥出其美自然不能肥得没有样子，肥得没有标准，肥得出格，而是要有“一定之规”，这才能构成书法之美，否则过犹不及。这首诗里把环肥燕瘦当成书法之不同风格，其实也当成了不同的美，自然也对这种肥和瘦有“一定之规”，或者说“燕瘦环肥”也要符合一定的审美标准。何况，苏轼生活的宋朝据说是以清瘦为美的，不可能对肥无限褒扬。

　　此后，“环肥燕瘦”这一成语也就流传开了，不过慢慢跟书法毫无瓜葛了，回归到它最本真的含义，说的就是女人的身材。

　　另有白居易的《长恨歌》，虽说对杨贵妃肥与不肥没多的描述，但一句“温泉水滑洗凝脂”，可让人从字里行间体会到杨贵妃的丰腴。

　　周昉的“簪花仕女”，被称作是“唐朝女子的符号”，也让唐朝女人的壮硕与丰美，如一朵恣意盛开的花，鲜活、饱满地养了无数唐代人的眼睛。而且，唐朝不仅女人肥，男人也肥，杨贵妃的干儿子安禄山就是其中的一个，据《旧唐书·安禄山传》记载：“禄山晚年益肥胖，腹垂过膝，重三百三十斤……至玄宗前作《胡旋舞》，疾如风焉。”三百三十斤，居然跳《胡旋舞》还能疾如风，真不可思议。更让人疑惑的是：唐人为何以肥为美?丰腴的杨贵妃缘何受宠?

　　唐朝是个富有的朝代，杜甫有诗记载“稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实”，国家繁荣昌盛，人们丰衣足食，大多可放开肚皮畅快淋漓地吃香的喝辣的，具备了身强体胖的外在条件，也就保持了健康丰满的体格。

　　“环肥”之美，兴于盛唐，起自北方。唐代开国皇帝李渊的外祖父是鲜卑大贵族独孤如愿，李唐皇室的血统中至少有一半是鲜卑血统，李唐王室由鲜卑游牧部落的关陇军事集团起家入主中原后，依然是保持着游牧生活的一些习性的，喜欢欣赏牡丹，热爱肥臀大马，崇尚壮硕之美。而鲜卑族的游牧生活需要的就是剽悍、健硕的体魄，丰腴的杨贵妃受欢迎，得到宠爱也就不足为奇了。

　　再说，唐人自信，无忧患，当时的唐代是高度开放的国家，与130多个国家交往着。唐代的长安城是一座雄伟壮观的都城，它是当时世界上最大的都会，是东方文明的中心，吸引着成千上万来自世界各国的商人、旅行家、学者和不同信仰的宗教徒。譬如波斯就与唐朝交往很是密切，唐长安城里有着大量的波斯人居住。